什麼是頸動脈狹窄

張伯伯是一個81歲的男性病人，他在一次小中風之後，醫生告訴他說他的頸動脈會塞住了叫他趕快來治療︒

張伯伯一頭霧水，頸動脈是個什麼東西啊？他狹窄又有什麼關係啊？張伯伯的兒子很孝順，趕快上網拜了Google大神，結果網路上講到頸動脈狹窄的有一大堆，大部分看起來都很可怕，叫他去放個支架算了︒然而，放支架 是頸動脈狹窄唯一的治療嗎？

上有四條最主要的血管，供給腦部的血液循環︒兩條內頸動脈在前，兩條椎動脈在後，內頸動脈走到大腦裡面之後，會再進一步分成前大腦動脈及中大腦動脈，主要負責的大腦前面三分之二的血液循環︒這兩條動脈，就在我們氣管的兩側深部，電影裡面常常可以看到的，同時用力把這兩條血管按著，人就會昏倒，可見他對於大腦血流的重要性︕

那麼頸動脈狹窄是怎麼來的呢？大家知道近年來大家吃的東西越來越好越來越油，運動到不見得越來越多，這些吃下去的油脂代謝不掉，總有機會慢慢的堆積到血管裡面會造成血管的狹窄︒

頸動脈狹窄跟中風有什麼關係呢？血管狹窄最直接的就是造成血流不足，但是更危險的是這些油脂並不是穩定的堆積在血管內壁，這些斑塊有時會脫落，被血流繼續往下推，跑到血管更下游更窄的地方卡住了就變成中風︒一般來說 台灣每年有30000到40000個缺血性中風的病人， 其中頸動脈狹窄相關的大概佔10%到20%，換句話說，頸動脈狹窄是腦中風的一個重要的危險因子︒

手術切除下來狹窄的內膜

頸動脈狹窄有另外一個對身體不好的一點，就是他有可能會造成血管性的失智︒上面講過了血栓剝離或血流不足造成中風時，大家立刻就可以看到病人一手一腳無力︒但是有時年紀大的病人，反應越來越慢行動越來越遲緩，找了很久都找不到原因︒後來才發現是長期血流不足所產生的失智症︒

根據台灣失智協會所進行的失智症流行病學調查，台灣失智症與輕度認知障礙的人口將近220000人，佔65歲以上老年人口的8%，而且年紀越大越高︒到了80歲以上盛行率已經超過10%，然而，大家對失智症的認知都是想到阿茲海默症，其實佔第二名的是血管性的失智︒而且更重要的是，血管性的失智症是由於血流不足造成的記憶力認知減退或常時間頭暈︒這個住在治療之後是可以明顯進步的，但是阿茲海默症的病人卻很難因為治療有明顯的進步，因此這是值得好好的注意及治療的︒

簡單的來說，頸動脈狹窄目前是認為可以造成中風或者是老年人的失智症的一個重要原因，所以當知道患有頸動脈狹窄時，就必須要積極的治療︒怎麼樣來治療頸動脈狹窄呢？請見下回分解︒